[:ja]古くからの発電技術である石炭火力は、大量に二酸化炭素(CO2)を排出する。最高効率の技術であっても、ガス火力の約2倍の排出量であり、その事実は変わらない。日本においては、2011年の福島第一原子力発電所事故を受けて、原発稼働の見通しが不透明になったのを機に、政府と事業者は石炭火力に大きく舵を切り、急速に新規建設へと突き進んだ。しかし、これは世界の潮流に逆行している。
2012年以降、50基もの新規建設計画が乱立
2012年以降、新規に計画された石炭火力発電所は50基に上る。
(表1)。表1 2012年以降の石炭火力発電所建設計画の状況一覧
このうち、仙台や東京湾岸の千葉県・神奈川県、兵庫県内などでは、住民や市民団体が反対運動を展開し、13基は中止に追い込まれたが、逆に出力11.25万kW未満の小規模案件を中心に15基は運転を開始してしまった。しかも現在15基が建設工事を着々と進めている。建設中の案件には大規模な発電所も多く(表2)、これらを含め環境アセスメントまで進んでいる5基を加えた20基全てが運転となれば、日本のCO2排出量を7~8%増加させてしまうことになる。
石炭火力発電所は稼働年数が長いほど発電原価が下がるため、一度稼働させると長期間運転長させる可能性が極めて高い。すなわち、その間大量のCO2がそれらの発電所から排出されることになる。
2020年に5基の石炭火力が新たに稼働する?
今年7月に開催される東京オリンピックでは、猛暑など気候変動の影響が懸念され、マラソン・競歩の開催地が札幌に変更となった。東京オリンピック・パラリンピック競技大会組織委員会は、オリンピック開催で大量のエネルギー消費を伴うことから、「脱炭素社会の実現に向けて」と銘打って、東京2020大会に伴う約300万トンのCO2をオフセットしてゼロにする方針を示している。しかしその傍らで、同年に5基の石炭火力発電所が新たに稼働を開始する(表2色セル付き部分参照)。オリンピック開催前に稼働予定の3基分(常陸那珂、竹原1号機、鹿島2号機)の年間CO2排出量を単純に月割し、それぞれの稼働開始~パラリンピックが開催される9月までの間の排出量を足しただけでも、オフセットする量と超えそうである。
また、今年年はパリ協定がスタートする年でもある。パリ協定では、気温上昇を1.5~2℃未満に止めることを目標に定めたが、これは現在よりも温暖化進む水準であり、目標を達成できたとしても気候災害が今以上の猛威で襲ってくることは避けられない。さらに深刻なのは、各国の現在の目標や行動は、1.5~2℃未満に気温上昇を止めるためには全く足らず、このままでは2030年には気温上昇は1.5℃に達し、その後も3℃以上まで上昇してしまいかねないと言われていることだ。すなわち2030年までの行動を大胆に強化しなくてはならず、2030年を迎えるあと10年のうちに化石燃料を中心とするエネルギーシステムを大きく転換できるかが問われている。
脱石炭は世界的な要請
石炭火力については、パリ協定前後から、2℃目標を達成するためには、埋蔵化石燃料の8割は燃やせないことや、CO2回収・貯留(CCS)技術を備えない石炭火力発電は2℃目標と整合しないことなどが指摘されてきた。さらに、1.5℃目標と整合させるためには、石炭火力による発電量は、世界のどの地域でも例外なく2020年にピークを迎えて速やかに減少させる必要があり、2030年には世界全体の石炭火力による発電量を2010年比で80%削減し、2040年には世界全体でゼロにしなくてはならないと試算されている。アントニオ・グテーレス国連事務総長は、2019年9月の国連気候行動サミット開催に際し、全ての国に対して、1.5℃目標を目指すことを前提に、2030年に温室効果ガスを45~50%削減、2050年には実質ゼロにすることと整合する計画を準備するように呼びかけ同時に新規の石炭火力については、2020年に廃止することを求めた。12月にスペインで開催されたCOP25の初日にも、石炭火力発電を減少させていくことが急務であると呼びかけている。
CO2排出削減、特に脱石炭は世界的な要請である。CO2排出量世界第5位であり先進国である日本が石炭火力を推進し続けることの妥当性は見出しにくい。15基の石炭火力発電所の建設を進めている事業者は、一刻でも早く建設中止の意思決定をすることが求められる。[:en]Coal-fired power generation, an old-generation technology, emits a substantial amount of carbon dioxide (CO2). Even with the best available technology, the fact remains that burning coal still emits twice as much CO2 as gas-fired power. In Japan, when the outlook regarding the operation of nuclear power plants became uncertain after the Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant accident in 2011, the national government and businesses largely turned to coal-fired power and rushed to proceed with plans for the construction of new power plants. However, this movement is opposite to the direction of global trends.
Up to 50 new construction plans have surfaced since 2012
Table 1. List of coal-fired thermal power plant construction plans since 2012
Residents and citizen groups organized opposition campaigns in Chiba and Kanagawa prefectures on the coast of Tokyo Bay, as well as in Sendai and Hyogo prefectures. As a result, 13 construction plans have been canceled. However, 15 units, mainly small-scale plants with an output of less than 111.25 MW, have started operation, and 15 more units are currently under construction. Of the latter, many are large-scale power plants (Table 2), and if all 15 plants begin operation (along with five more that are advancing into the environmental assessment stage), Japan’s CO2 emissions will increase by 7-8%.
Table 2. List of coal-fired power plants under construction
The cost of power generation from a coal-fired power plant decreases the longer a plant is active, and so once a plant begins operation, it is likely to continue operating for a long time – and emitting a substantial amount of CO2 over that period.
Will five more coal-fired power plants begin operation in 2020?
At the Tokyo Olympics to be held this July, the location of marathons and race walks has been changed to Sapporo due to concerns about the effects of climate change such as intense heat. In response to the large amount of energy that will be used by the Olympic Games, the Tokyo Olympic and Paralympic Games Organizing Committee established a plan to completely offset the approximately 3 million tons of CO2 associated with the Tokyo 2020 Games in aiming “toward a decarbonized society.” However, five new coal thermal power plants will be put into operation in the same year (see the highlighted cells in Table 2). By simply dividing by month the annual CO2 emissions of the three units scheduled to start operation before the Olympics (Hitachi Naka, Takehara No. 1 and Kashima No. 2) and totalling the emissions from the start of the plants’ operation up until September when the Paralympic Games are held, the total emissions during that period are likely to exceed the amount offset.
In addition, this year also marks the start of the Paris Agreement, which sets the target of keeping the global temperature rise below 1.5 to 2°C. However, even if we do manage to achieve this goal, climate-related disasters will only grow in severity compared to now. Significantly, the current targets and actions of the world’s nations are not enough to keep the rise in temperature below 1.5-2°C. With the current Nationally Determined Contributions (NDC), the world will see a 1.5°C rise by 2030 and continue to rise to levels of over 3°C. To put it simply, boldly strengthening our actions by 2030 is a necessity. The question we face is if we can significantly transform our fossil fuel-centered energy system in the next ten years by 2030.
Zero coal is a global imperative
Around the time the Paris Agreement was established, it was pointed out that to achieve the 2°C goal, we cannot burn 80% of buried fossil fuel resources, and the use of coal-fired power generation without applied carbon capture and storage (CCS) technology would also be inconsistent with this target. Furthermore, in order to align with the 1.5 °C target, the amount of power generated using coal must peak this year and then swiftly decrease in every region of the world, requiring by 2030 an 80% reduction compared to 2010 levels, and be phased out completely worldwide by 2040. At the UN Climate Action Summit in September 2019, United Nations Secretary General António Guterres called for all countries to reduce their greenhouse gas emissions by 45-50% by 2030. He calls on every nation to come up with a plan that would be consistent with the realization of zero emissions by 2050, while also calling to eliminate construction plans for new coal power from 2020. On the first day of the COP25 conference held in Spain in December 2019, he asked for the world’s cooperation in rapidly reducing coal-fired power generation.
Reducing CO2 emissions – especially achieving zero coal – is a global imperative. It is difficult to understand why Japan, a developed nation and the world’s fifth-largest emitter of CO2, continues to promote coal power. It is absolutely crucial for the companies involved in building the 15 planned coal-fired thermal power plants to make the firm decision to end construction as soon as possible.[:]