イギリスの３大政党の党首（保守党のデイビッドキャメロン首相、労働党のエドミリバンド党首、自由民主党のニッククレッグ副首相）は、気候変動に対処するための共同誓約に署名しました。このことは世界的に賞賛に値するものです。
共同声明は、グリーンアライアンスと他のNGOによって、”バレンタインデー（2月14日）の愛を表明するキャンペーン”の一環として、まとめられました。
その中で党首たちは、「今日の世界が直面している最も深刻な脅威の一つ」として気候変動を認識し、「競争力のある、エネルギー効率が良い低炭素経済への移行を加速し、発電のためのむき出しの（CCS抜きの）石炭の使用を終了する」ことを宣誓しました。
彼らはまた、気温上昇を2℃までに制限するために、公正で、強力な法的拘束力のある地球規模の気候合意を模索し、政党の立場の差を越えて一緒に行動し、気候変動法に基づく炭素収支に同意することも宣誓しました。
誓約は、産業革命の責任を負う発祥国であり、なお発電の約3分の1で未だ石炭を使用している先進経済国として、
むき出しの（CCS抜きの）石炭の使用を終了するという前例のないものとして歓迎されています。
今年5月の英国の総選挙を控えて、その結果が非常に不確かな中で、
違いの大きい三党の間での合意はほとんど難しいと考えられていたので、この誓約はとりわけ重要です。
この誓約は、他の主要先進国では、アメリカ、カナダ、オーストラリアのように
気候変動に対して否定的な右派政治勢力に対して苦心していたり、
日本のように未だに石炭火力発電を推進しているような状況に対し、強いシグナルを送るものです。
このニュースは、世界中のさまざまな政治家、ビジネスリーダーや活動家に歓迎されています。
ユニリーバCEOのポール・ポールマン氏は、「この制約の重要性は誇張しすぎることはない」と述べ、
「他の国が従うべき素晴らしい例」と指摘しています。
一方、シーメンスのユルゲン・マイヤー氏は、「英国は、企業にとって低炭素ビジネスをする
よい場所であり続けるという明確なメッセージだ」と言っています。
また、元アメリカ副大統領アル·ゴアは、「リーダーシップと真の政治的手腕の事例」であり、
世界の気候危機の解決に必要な政治的な勇気の証明とも言っています。
誓約は、法的拘束力はなく、CCS抜きの石炭の使用終了には期限が設定されていませんが、
低炭素経済は、活動家や国民による大きな政治的後押しによって支持されています。
スターンレビューの執筆者であり、経済と気候に関するグローバル委員会の共同議長のニコラス・スターン氏は、
この誓約を注意深く歓迎しつつも、既存の発電所での石炭燃焼を迅速に終わらせるといった、
2030年までに電力部門の脱炭素化させる低炭素経済への移行への大胆な変化が必要だと釘を刺しています。
さて、英国と日本の気候に関する政治は、なぜこれほどに違うのでしょう？
出典:
・グリーンアライアンス：「キャメロン氏、クレッグ氏、ミリバンド氏が共同気候変動協定に署名」
・ガーディアン紙：「キャメロン氏、クレッグ氏、ミリバンド氏が共同気候誓約に署名(2015/2/14)
・ワシントンポスト：「アメリカの政治家が気候変動について議論している間、イギリスの政治家は、議論が終わりになることを決めた」(2015/2/13)
・ニュー・クライメート・エコノミー 記者発表：「ニコラス・スターン氏のイギリス政党の気候変動誓約についてのコメント」(2015/2/14)
The leaders of the three main political parties in the United Kingdom – Prime Minister David Cameron of the Conservative Party, Labour Party leader Ed Miliband, and Deputy Prime Minister Nick Clegg of the Liberal Democrats – have signed a joint pledge to address climate change that has been much applauded worldwide.
The joint statement was brokered by the Green Alliance and other NGOs as part of their Show The Love campaign this Valentine’s Day (14th February). In it the leaders recognised climate change as ‘one of the most serious threats facing the world today’, and pledged to ‘accelerate the transition to a competitive, energy efficient low carbon economy and to end the use of unabated coal for power generation’. They also pledged to ‘seek a fair, strong, legally binding global climate deal which limits temperature rises to 2ºC’, and ‘to work together, across party lines, to agree carbon budgets in accordance with the Climate Change Act’.
The pledge has been welcomed as an unprecedented commitment by an industrialised economy to end the use of unabated coal, in a country originally responsible for the industrial revolution and which still uses coal for about a third of its power generation. It is all the more significant as it comes in the run-up to a general election in the UK this May, whose outcome remains very uncertain, and has seen bitter divisions between the three parties make agreement between them rare. The pledge thus sends a strong signal at a time when other major industrialised countries, such as the USA, Canada, Australia, are struggling against right-wing political forces opposed to climate action and Japan is still promoting coal power.
News of the pledge has been welcomed by a full spectrum of politicians, business leaders and activists worldwide. Unilever CEO Paul Polman stated that ‘the importance of this pledge cannot be overstated’, noting it a ‘terrific example for other countries to follow’, while Juergen Maier of Siemens called it ‘a clear message that the UK remains a good place for companies to do low-carbon business.’ Former USA Vice President Al Gore went further, hailing the party leaders’ actions as an example of ‘inspiring leadership and true statesmanship’, and a demonstration of exactly the political courage needed to resolve the world’s climate crisis.
The pledge is not legally binding, and gives no timeframe for the end of unabated coal use. Nonetheless, the low-carbon economy is supported by considerable political pressure from activists and the public. Lord Nicholas Stern, author of the Stern Review and co-chair of the Global Commission on the Economy and Climate, has cautiously welcomed the pledge but stressed the need for a ‘step change in the transition to a low-carbon economy…to decarbonise the power sector by 2030’, including the need ‘to bring a speedy end to coal-burning by existing power stations’.
What makes climate politics in the UK and Japan so different?
Sources:
■UK Party Leaders’ Joint Climate Change Agreement
■Green Alliance: ‘Cameron, Clegg and Miliband sign joint climate change agreement’
■The Guardian: ‘Cameron, Clegg and Miliband sign joint climate pledge’ (14th February 2015)
■The Washington Post: ‘While U.S. politicians argue about climate change, British pols decide the debate is over’ (13th February 2015)
■The New Climate Economy press statement: ‘Nicholas Stern comments on climate change pledge from major UK political parties’ (14th February 2015)